郭保華教授和教育部語言文字應用研究所的專家們曆時三年而釀就的科研成果《中華字經》，從根本上解決了近百年來困擾着人們的識字難問題，掀起了一場識字革命。
專家們首先根據我國計算機對漢字大規模統計的字頻結果確定出4000個常用字，這些字涵蓋了國務院公佈的常用字、國標字庫基本字、國家漢語水平考試大綱規定的常用字。據統計這4000字覆蓋了常用語料的99.81%，幾乎是人生常用的全部漢字。然後他們將4000字分為50類經典文化知識押韻行文：用144個字寫出了中華5000年的朝代更迭；用64個字描繪了21種文物和世界文化遣產；32個字寫了14種樂器；用156字表現出91種動物；用40個字描寫了31種生理 ；用24個字寫了24種烹飪方法……。正如報紙評論的那樣：“一字可指一物品，一詞可指一事件，一句可含一典故，一節可述一曆史”。
2001年10月26日國家教育部語言文字研究所正式決定，將《中華字經》作為科研項目向全國推廣，在全國掀起了一場識字風暴。美國《華人日報》、莫斯科《路透參考》、新加坡《聯合早報》、《上海星期三》、《中華學習報》、《教育時報》、《閩西日報》、《揚子晚報》、《金陵晚報》、《山東家庭報》、《山西家庭報》、《半島晨報》、《小學教學改革與實驗報》、《杭州日報》、《今日早報》、《錢江晚報》、《都市快報》、《青年時報》、浙江電視台教育科技頻道《走進今天》、浙江電視台經濟生活頻道《經視新聞》、浙江人民廣播電台《新聞綜合頻道》等全國
上百家媒體做了專題報道，“新浪網”對《中華字經》進行了一個月的討論，不少媒體將《中華字經》譽為“中華識字 經”，為中國近百年來識字問題的重大突破，預測它將掀起一場識字的革命！目前教育部語用所已建成 實驗基地 5 個，普通基地 38 個，實驗園地100余所，1000多名教師參加了教學培訓，取得了良好的社會效益 和經濟效益。在前期三年實驗的基礎上正籌劃“百城萬園”工程（即在100個城市的 10000 所校園推廣《中華字經》教學；在國外100個城市建 100 所 《中華字經》漢語培訓學校）。
